Всемирный совет церквей написал письмо президенту Турции Реджепу Эрдогану с призывом отменить решение вернуть Собору Святой Софии статуса мечети.
В своем обращении организация, в состав которой входят более 350 церквей, отметила, что изменение статуса святыни в Стамбуле приведет к отделению Турции от христианского мира, вызовет рост неопределенности и недоверия между религиозными сообществами.
Сам Эрдоган отреагировал на критику, заявив, что решение было основано на «воле и желании турецкого народа» и потому не будет изменено, отталкиваясь от мнения других стран.
Указ о превращении собора в мечеть Эрдоган подписал 10 июля.
Собор Святой Софии в Стамбуле — одно из самых посещаемых мест для туристов. Он был сооружен еще в 324 году во время существования Византийской империи, когда на территории основной религией было христианство.
В 1453 году после захвата османами собор был превращен в мечеть. В 1934 году основатель светской Турции Мустафа Кемаль Ататюрк утвердил изменения статуса собора из мечети в музей и с тех пор в нем не проводились богослужения.
В 1985 году ЮНЕСКО включило собор Святой Софии в состав Всемирного наследия.